მოქმედება ფაშისტურ გერმანიაში 1939 წლის იანვრის დასაწყისიდან ხდება. მთავარი გმირი 9 წლის გოგონა ლიზელი მემინგერია, რომლის ირგვლივაც ვითარდება სიუჟეტი. ლიზელს ძალიან მძიმე ბავშვობა ჰქონდა - მამამისი, რომელიც კომუნისტებთან იყო კავშირში, უგზო-უკვლოდ დაიკარგა, ხოლო დედა, რომელსაც არ შეეძლო შვილებისთვის მოევლო, მათ გაშვილებას გადაწყვეტს. ახალი სახლისკენ მიმავალ გზაზე გოგონას ძმა მის თვალწინ მძიმე დაავადების შედეგად გარდაიცვლება. ბიჭუნას იქვე მდებარე სასაფლაოზე მარხავენ და ზუსტად აქ ლიზელი თავის პირველ წიგნს იპარავს.